该址位于湖南省道县西北20公里寿雁镇，是一处文化性质单纯、文化内涵丰富的新石器时代洞穴遗址，时代距今约10000年以前[1]。该遗址首次发掘在1993年，1995年第二次发掘，被评为1995年全国十大考古新发现。遗址文化堆积厚1.2——1.8米,出土遗物主要为打制石器和骨、角、牙、蚌制品及大量的动物遗核，呈现出由旧石器文化向新石器文化过渡的面貌，时代约在１万年前。特别在两次发掘中均发现有稻谷遗存，经专家鉴定为栽培种，尚保留野生稻、灿稻及粳稻的综合特征，这是目前世界上发现最早的人工栽培稻标本，刷新了人类最早栽培水稻的历史纪录。这也是探索稻作农业起源的时间、地点及水稻演化历史的难得实物资料。此外，出土的火候很低，质地疏松，外表呈黑褐色的陶片，与江西万年仙人洞等遗址出土陶扯均为中国已知最早的陶制品，对探计中国制陶工艺的起源与发展出有重要价值。还令人吃惊的是，在这里发掘出大量的螺壳化石，而且去掉了尾端　，这说明在古代当地人就懂得吃螺了。
    玉蟾岩遗址是全国重点文物保护单位。中美合作发掘玉蟾岩遗址，是经国务院正式批准的。1993年和1995年，在该遗址连续发掘出了世界上最早的栽培稻标本和最早的陶制品，被评为中国20世纪最重要的一百项考古发现之一，引起世界轰动。据考古发掘队中方队长、省考古研究所所长袁家荣研究员介绍，此次发掘集中了当今世界上研究农业起源的最权威的专家，其中有美国哈佛大学人类学系终身教授巴耶瑟夫等4位外籍专家，中国农业大学水稻史专家张文绪教授，以及来自北大、香港中文大学等高校和科研单位的专家近30人，发掘的主要目标是寻找稻作农业起源更早、更多的证据。